Фэйри
Первым этнографом фэйри (фей и эльфов) в Британии стал не кто иной, как сэр Вальтер Скотт. Знаменитый романист был вынужден заняться изучением сказочного мира не по собственной воле: в 1830 году писатель перенес апоплексический удар, что, скорее всего, стало следствием серьезного нервного перенапряжения. Неприятности сыпались на сэра Вальтера как из рога изобилия: смерть любимой жены, неожиданное банкротство издательства, в результате чего на писателе повис колоссальный долг. В этот тяжелый период Вальтер Скотт получил предложение от "Общества по распространению полезных знаний" написать книгу по демонологии, и, еще полностью не оправившись от болезни, он взялся за перо.
В своих "Письмах о демонологии и колдовстве" Вальтер Скотт не только свел воедино множество сведений о фэйри - "персонажах низшей мифологии", но и тщательно изучил быт жителей волшебной страны. У писателя имелись такие уникальные источники, как, например, книга преподобного Роберта Кирка, настоятеля двух приходов в Горной Шотландии с ее загадочными озерами, скалами, туманными долинами и лесистыми холмами - излюбленными местами обитания фэйри. Собрав богатый материал, мистер Кирк выпустил книгу, которую назвал "Описания подземного народа, для большинства людей невидимого, который прежде называли эльфами, фавнами, фэйри и так далее, собранные и записанные исследователем тщательным и добросовестным". После таинственной смерти (или переселения в царство фэйри) преподобного его изыскания продолжил доктор Грэм (принявший приход), который выпустил "Очерки Пертшира".
Согласно авторам этих произведений, фэйри - вовсе не бесы, искушающие человека продать свою душу. Все фэйри, будь то гэльские, шотландские, ирландские или валлийские, имеют общее кельтское происхождение, ведут похожий образ жизни и, как ни крути, являются ближайшими соседями британцев. Одни исследователи считают, что фэйри - души умерших, другие - что они первые поселенцы здешних мест, маленький народец, вынужденный под напором пришельцев скрываться в болотах и прятаться в пещерах холмов, постепенно утрачивая память о былом.
Само их имя происходит от слова "фэйри" (fairy), что по-английски означает "милый, приятный", иногда их называют люди мира или добрые соседи, однако такое имя они не всегда оправдывают. Полагают, что, если обращаться с фэйри по-доброму, они отплатят добром. Примером тому может служить история, которая произошла несколько веков тому назад с лордом Коу из замка Кулейн, что стоит и по сей день в районе Эйршира.
