Виски и акцизы
Можно себе представить, какую бурю негодования вызвала первая попытка обложить налогом процесс изготовления виски в 1644 году! Правительству было необходимо финансировать пресвитерианскую оппозицию, чтоб защититься от Карла 1-го, который пытался ввести в Шотландии англиканский молитвенник. Дальше - больше, и как только парламенты Англии и Шотландии объединились в 1707 году, была основана Акцизная палата.
Теперь уже налог на виски в Шотландии рассматривался как давление со стороны англичан, и избежать его стало делом чести шотландских фермеров. Незаконное производство процветало в Шотландии повсюду, а местные магистраты смотрели на это сквозь пальцы.
И все же, несмотря на то, что дистилляция виски проходила в основном в домашних условиях, к концу 17-го века уже появилось несколько вискикурен, которые осуществляли нечто подобное промышленному производству виски. Самой знаменитой из них была вискикурня Дункана Форбса в феринтоше, рядом с Дингвалом.
В 1757 году, после нескольких неурожайных лет, правительство приняло решение запретить дистилляцию виски по всей Великобритании на целых три года - так много ячменя уходило на производство виски, что зерна не хватало для хлеба и каши. Однако нет худа без добра - частные шотландские дистилляторы, освобожденные от налога, занялись подпольным бизнесом и немедленно открыли для себя золотую жилу - обширный рынок сбыта в Англии для своей незаконной продукции. И даже когда запрет на производство был отменен, нелегальные вискигонщики производили в десять раз больше продукции, чем на лицензированных вискикурнях.
В 1781 году, парламент запретил частные нелицензированные вискикурни, их закрывали, имущество изымали, однако контрабандисты объявили настоящую войну правительству. Пони, груженные виски, непрерывной цепочкой спускались из горных долин в города, иногда еще и в сопровождении волынщика. Стычки с акцизными чиновниками были делом привычным. Только в 1785 году в Лондоне было продано свыше 3,5 млн литров виски - столичные производители джина забили настоящую тревогу и добились увеличения налогов и пошлин на продукцию своих шотландских конкурентов.
Конец этой неразберихе положил Акцизный акт, принятый королевской комиссией в 1823 году по настоянию герцога Гордона, влиятельного землевладельца из Шпейсайда. Акт урезал пошлины и ослабил экспортные ограничения. Впервые за долгие годы в Шотландии стало выгодно иметь лицензию на производство виски. Многие знаменитые ныне вискикурни были основаны именно в середине 19-го века, бывшими виски-контрабандистами на месте их нелегальных предшественниц. Первопроходцам легального виски-бизнеса приходилось преодолевать сопротивление нелегалов, которые долго не желали сдавать свои позиции. Так, например, Джордж Смит из Гленливета, первый фермер, получивший лицензию, несколько лет носил с собой пару пистолетов для безопасности.
Настоящий период расцвета производства шотландского виски пришелся на 1890-е годы, когда открылись 33 новые вискикурни, две трети которых были в районе Шпейсайда. К концу века в Шотландии насчитывалась уже 161 вискикурня, в настоящий момент их немногим менее сотни.
