Роберт Брюс и День независимости
После казни Вильяма Волласа (Храбое Сердце), в течение семи лет, английские армии опустошали Шотландию и не было просвета в жизни шотландского народа. Но тут Всевышний ниспослал Шотландии нового героя, Роберта Брюса (1274-1329 гг), сын соперника Баллиоля. До этого времени он служил английскому королю, но со временем решил возглавить движение за независимость. Ему противостоял Рэд Джон Камин - вождь сторонников Баллиоля и претендент на трон Шотландии.
В этом сложном клубке трудно разделить личные интересы, патриотизм и предательство. В 1296 году Брюс и Камин встретились в церкви, чтобы, обсудить планы освободительного движения Шотландии, и, по всей вероятности, между ними вспыхнула ссора из-за взаимных обвинений, в ходе которой Брюс заколол Камина кинжалом. В этом убийстве не было ничего необычного для времен междоусобиц и распрей, но святотатством оказалось то, что это случилось в церкви.
Брюс не испугался отлучения от церкви, а прибыл в Скун, место коронации шотландских монархов, и провозгласил себя королем Шотландии - король Роберт I-ый (1306-1329 гг), основатель династии Брюсов.
В ответ Эдуард I послал против Брюса английскую армию. Мятежник был разгромлен, англичане захватили и казнили многих его сподвижников. Несколько месяцев сам Брюс скрывался на Гебридских островах и, возможно, в Норвегии. Постепенно он вновь собрал своих сторонников.
Армия Брюса росла, и вскоре последовали его первые победы. Летом 1307 года Эдуард I, в то время уже старый больной человек, сам отправился во главе огромной армии в Шотландию, чтобы разгромить своего бывшего союзника и вассала. Но по дороге он умер, что стало поворотным пунктом в истории Шотландии.
Сын Эдуарда 1-го, король Эдуард 2-ой был слабовольным человеком и, оставив английские гарнизоны в некоторых шотландских городах, вернулся к внутрианглийским делам. Брюс был признан Францией, получил поддержку шотландской церкви. Вскоре он изгнал англичан из всех городов своей страны, оставив им только Стерлинг, и осуществил рейд на английскую территорию.
Тогда Эдуард 2-ой, собрав армию, решил освободить осажденный Стерлинг. 24 июня 1314 года состоялась знаменитая битва при Бэннокбёрне (ныне этот день ежегодно отмечается как День независимости Шотландии). Англичане превосходили шотландцев по численности в три раза. Но благодаря удачно выбранной тактике шотландская армия одержала блестящую победу. В последующие годы военные действия были перенесены уже на английскую территорию. В 1328 году между Англией и Шотландией был подписан договор о мире, признававший Шотландию суверенным государством.
В последние годы своей жизни Роберт 1-ый страдал от болезни (вероятно, от проказы) и проводил большую часть времени в Кардроссе, графство Аамбартон, где он и умер 7 июня 1329 года. Его тело было погребено в Дамфернлайнском аббатстве, но по повелению короля его сердце было отделено и взято сэром Джеймсом Дугласом в паломничество на Святую землю. Дуглас былу бит по пути в 1330 году, однако, по одному весьма сомнительному преданию, королевское сердце было спасено и возвращено обратно в Шотландию, в Мелроузское аббатство.
